Existe violencia familiar cuando uno de los miembros de la familia se ubica en una situación superior a los demás y utiliza este “poder” para dominar a los más débiles, maltratándolos de distintas formas.

Cuando, por acción u omisión, un integrante de la familia produce un daño no accidental a otro, se habla de violencia familiar. Y esta violencia puede manifestarse en el plano físico (por ejemplo, los golpeadores), psicológico (cuando se humilla y denigra verbalmente a una persona) o sexual (cuando un miembro de la pareja somete sexualmente al otro y lo obliga a mantener prácticas sexuales o a tener relaciones sexuales sin su consentimiento).

La violencia puede darse en todas las clases sociales y puede dirigirse del hombre hacia su mujer o viceversa, de uno o ambos padres hacia los hijos, o puede recaer en los ancianos, los discapacitados, etc., pero estadísticamente son las mujeres y los niños las principales víctimas.

Como las situaciones de maltrato suceden en la intimidad del hogar, por lo general no salen a la luz con facilidad si no es a través de la denuncia, pero la víctima suele tener dificultades para dar a conocer lo que sucede: en principio puede considerarlo “normal”, porque se produce un acostumbramiento al vínculo violento y porque se espera una espontánea “recuperación” del agresor, que suele pedir disculpas, mostrarse realmente arrepentido y jurar que no va a volver a ocurrir. Otras razones por las que no se denuncia pueden ser la vergüenza que le provoca que se sepa lo que sucede en su casa, el temor a la represalia del violento, algunas creencias religiosas y la baja autoestima que padecen los violentados.

Las víctimas de violencia familiar deben saber que hay leyes que las protegen y que pueden recurrir a profesionales que pueden ayudarlas a salir del círculo del maltrato: psicólogos, abogados y quienes lograron dejar atrás la violencia familiar están dispuestos a ayudar a quienes no logran salir de ella. De hecho, existen programas de ayuda a las víctimas y tratamientos para los violentos.

Dar el paso y denunciar es sin duda difícil, pero la vida en un ambiente familiar no violento es un derecho de todos.

Para denunciar casos de violencia familiar, se puede recurrir a: