La autoestima es ese conjunto de ideas, percepciones e imágenes que una persona tiene de sí misma en términos valorativos; es la calificación que cada uno se da ya sea como persona o en relación con algunos aspectos de sí mismo.

Es importante preguntarse ¿cómo se siente la persona respecto de su cuerpo y de su aspecto físico? Porque en muchos casos la propia visión guarda relación con la capacidad o no para formar lazos amantes e íntimos. Tener una imagen corporal positiva es una parte importante de la autoestima, y una alta autoestima - sentirse bien con uno mismo - es vital para establecer relaciones íntimas con otros.

La vergüenza por algún complejo físico (real o imaginario) puede interponerse bloqueando situaciones de cortejo, encuentros sexuales, la práctica de deportes (porque dificulta el hecho de desvestirse en un vestuario común) o la posibilidad de tener amigos/as por temor a que la relación progrese hacia la actividad sexual. De no consultar con un profesional, esto puede llegar a causar trastornos sexuales toda su vida.

Otra de las preguntas que vale hacerse es ¿cómo le transmiten a las mujeres, desde pequeñas, su valor como tales?. De muchas y variadas formas: por los nombres que les ponen, por la ropa con la que las vestían; por los juegos que les permitían; por el tipo de aprendizajes estimulado; por cómo se respondía frente a sus éxitos y fracasos; por las comparaciones con los hermanos varones.

Además, desde el punto de vista de la auto valoración, la madre es el primer modelo genérico en lo que a la autoestima se refiere. Muchas mujeres reconocen en su dificultad para valorarse la repetición de lo que percibieron en sus propias madres: madres que permanentemente se postergaban, que directa o indirectamente desvalorizaban a las mujeres y hasta que aceptaban ser maltratadas.

Esta baja autoestima se pone de manifiesto a través de dos síntomas muy comunes en las mujeres: las dificultades para decir "no" y para delimitar y defender un espacio propio. Gran parte de sus dificultades con los límites se debe a la inseguridad en sí mismas y a creer que no tienen derecho a defender lo que quieren o desean.

Cuando la mayoría de las mujeres jóvenes se enfrentan con un ideal físico literalmente imposible no lo rechazan sino que se rechazan a sí mismas, ajustando literalmente su visión de forma tal que son ellas quienes resultan absurdas, feas y antifemeninas. Indudablemente la sociedad y los medios transmiten mensajes que muchas veces no tienen relación con la realidad. Uno de ellos, es aquel que liga una buena sexualidad femenina con un cuerpo delgado.