La bulimia es un trastorno alimentario que hace que los enfermos hagan dieta permanentemente y oscilen continuamente de peso. La alimentación crónica baja en calorías que suelen llevar, les produce una sensación de hambre que desencadena los ciclos de "atracón y purga". Los bulímicos por lo general se "atracan" de comida y luego se "purgan" a través de vómitos, abusando de laxantes o tomando diuréticos.

Los ayunos y las dietas muy rigurosas después de un " atracón" también son característicos de esta enfermedad que sufren una de cada diez mujeres en edad escolar.

Etimológicamente, la palabra “bulimia” significa “hambre de buey” y se refiere a los habituales atracones que suelen darse en los pacientes con estas características y que los pueden llevar a ingerir enormes cantidades de comida en un período de tiempo muy corto, tras lo cual vomitan o se someten a dietas restrictivas para “compensar”.

Durante los atracones –que suelen darse a escondidas-, los enfermos suelen comer alimentos ricos en grasas, lo que después les genera un gran sentimiento de culpabilidad y de pérdida de control sobre sí mismos, por lo que se prometen no volver a hacerlo y se ajustan a una dieta –o directamente ayunan- hasta el próximo atracón.

Los síntomas de la bulimia, que se parecen mucho a los de la anorexia, son los siguientes:

• Miedo extremo a aumentar de peso.
• Preocupación constante por la comida. 
• Distorsión de la imagen corporal: se ven gordas y se sienten gordas cuando se encuentran con un peso normal o por debajo del normal. 
• La piel se seca y el pelo se torna quebradizo. 
• Las glándulas que se ubican debajo de la mandíbula suelen estar inflamadas como consecuencia de los vómitos, y hacen que la cara parezca más gorda. 
• Depresión y cambios de ánimo. 
• Fatiga y sudor frío debido al rápido cambio de nivel de azúcar en la sangre. 
• Van al baño enseguida después de comer. 
• Se autoprovocan vómitos y recurren a los laxantes y diuréticos para “purgarse”. 
• Rupturas vasculares en la cara o bajo los ojos, pérdida de piezas dentales e irritación general del aparato digestivo causada por los vómitos frecuentes.

Al igual que la anorexia, una bulimia no tratada puede llevar a la muerte, pero puede curarse si es abordada a tiempo por profesionales idóneos.

Básicamente el tratamiento consiste en una serie de entrevistas médicas, nutricionales y psicológicas a partir de las cuales se organzia el plan de alimentación individual del paciente y se establece la psicoterapia individual y grupal. El peso debe controlarse semanalmente y se debe incluir actividad física. El objetivo del tratamiento es modificar las aactitudes patológicas frente a la comida, la recuperación del peso y el mantenimiento del mismo en el tiempo –que no haya más oscilaciones- y se busca que el paciente alcance un equilibrio emocional.